Anemia ferropriva
A anemia mais comum do mundo acontece quando falta ferro para fabricar hemoglobina. Entenda as causas, os sintomas, os exames (hemograma e ferritina) e como prevenir.
O que é
Anemia é a redução da hemoglobina, a proteína dos glóbulos vermelhos (hemácias) que leva o oxigênio dos pulmões para todo o corpo. Na anemia ferropriva, a causa é a falta de ferro, mineral indispensável para fabricar a hemoglobina.
É o tipo de anemia mais frequente no mundo. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS, 2025), a anemia atinge cerca de 40% das crianças de 6 a 59 meses, 37% das gestantes e 30% das mulheres de 15 a 49 anos, e a deficiência de ferro é a causa nutricional mais comum.
A falta de ferro se instala em etapas: primeiro se esgotam os estoques e só depois a hemoglobina cai. Por isso, é possível ter deficiência de ferro sem anemia.
Causas e fatores de risco
A anemia ferropriva surge quando o corpo perde ou consome mais ferro do que consegue absorver. As situações mais comuns são:
- Perdas crônicas de sangue: menstruação intensa e sangramentos do tubo digestivo (úlcera, pólipos, tumores de intestino, hemorroidas)
- Aumento da necessidade: gestação, primeiros anos de vida e adolescência
- Baixa ingestão de ferro na alimentação
- Má absorção: doença celíaca, gastrite atrófica, infecção por Helicobacter pylori, cirurgia bariátrica e uso prolongado de remédios que reduzem a acidez do estômago
- Verminoses como a ancilostomíase, que causam pequenas perdas contínuas de sangue no intestino
Sinais e sintomas
No início pode não haver sintomas. Conforme a anemia avança, podem surgir:
- Cansaço, fraqueza e desânimo
- Palidez da pele e das mucosas (parte interna das pálpebras, gengivas)
- Falta de ar e coração acelerado aos esforços
- Dor de cabeça, tontura e dificuldade de concentração
- Unhas frágeis ou em forma de colher (coiloníquia) e queda de cabelo
- Pica: vontade de comer gelo, terra ou outras substâncias que não são alimento
Diagnóstico e exames
O diagnóstico é laboratorial. Os principais exames são:
Como referência, a OMS (2024) define anemia em adultos com hemoglobina abaixo de 13 g/dL em homens e de 12 g/dL em mulheres não gestantes, e a OMS (2020) considera ferritina abaixo de 15 µg/L sugestiva de estoques esgotados em adultos. Os valores de referência variam conforme o método e o laboratório, e o resultado deve ser interpretado por um profissional.
Confirmada a falta de ferro, é preciso descobrir a causa, com exames como sangue oculto nas fezes, parasitológico, sorologia para doença celíaca e, se indicado, endoscopia e colonoscopia.
- Hemograma: mostra hemoglobina baixa e, tipicamente, hemácias pequenas (VCM baixo, chamado microcitose) e com pouca hemoglobina (HCM baixo, chamado hipocromia). O RDW, que mede a variação de tamanho das hemácias, costuma subir cedo.
- Ferritina: reflete os estoques de ferro e é o exame isolado mais útil. Ferritina baixa confirma a deficiência.
- Ferro sérico, transferrina e saturação da transferrina: o ferro e a saturação ficam baixos, e a capacidade total de ligação do ferro aumenta.
- Reticulócitos (hemácias jovens): costumam estar baixos ou normais, indicando produção insuficiente.
- Esfregaço de sangue: hemácias pequenas, pálidas e de tamanhos e formatos variados (anisocitose e poiquilocitose).
Tratamento
O tratamento tem dois objetivos: corrigir a causa e repor o ferro. A reposição costuma ser feita por via oral e, em casos selecionados (intolerância, má absorção, perdas intensas, gestação avançada), pela veia, sempre com orientação médica.
A hemoglobina começa a subir em poucas semanas, mas a reposição continua por alguns meses para recompor os estoques, com controle por hemograma e ferritina. Não use ferro por conta própria: o excesso é tóxico e pode atrasar o diagnóstico de um sangramento.
Prevenção
- Incluir fontes de ferro na alimentação: carnes, vísceras, feijão, lentilha, grão-de-bico e folhas verde-escuras
- Consumir alimentos ricos em vitamina C (laranja, acerola, goiaba) junto às refeições, o que melhora a absorção do ferro de origem vegetal
- Evitar café, chá-preto e leite junto às principais refeições, pois reduzem a absorção
- Seguir a suplementação preventiva do SUS para gestantes e crianças
- Tratar verminoses e investigar sangramentos menstruais intensos
Para quem é da área 🔬
O ferro não heme é reduzido de Fe3+ a Fe2+ e absorvido no duodeno pelo transportador DMT1; sai do enterócito pela ferroportina. A hepcidina, produzida no fígado, degrada a ferroportina e reduz a absorção: cai na deficiência de ferro e sobe na inflamação.
A ferritina é proteína de fase aguda. Em inflamação, infecção, doença hepática ou câncer, pode estar normal ou alta mesmo com estoques baixos. Por isso a OMS (2020) propõe ponto de corte mais alto quando há inflamação (abaixo de 70 µg/L em adultos), e dosar PCR junto ajuda a interpretar.
No diferencial das anemias microcíticas entram a anemia da inflamação (ferritina normal ou alta, transferrina baixa), o traço talassêmico (microcitose acentuada com contagem de hemácias normal ou alta e RDW geralmente normal; confirmação por eletroforese ou HPLC de hemoglobina) e a anemia sideroblástica. Índices como o de Mentzer servem só como triagem. O receptor solúvel da transferrina e o conteúdo de hemoglobina dos reticulócitos (CHr ou Ret-He) ajudam quando a ferritina é inconclusiva.
Quando procurar atendimento
Procure avaliação se tiver cansaço persistente, palidez ou hemograma alterado.
Busque atendimento de urgência se houver falta de ar em repouso, dor no peito, desmaio, fezes pretas ou com sangue, vômito com sangue ou sangramento menstrual muito intenso.
- OMS – Anaemia, fact sheet (2025)
- OMS – Guideline on haemoglobin cutoffs to define anaemia (2024)
- OMS – Guideline on use of ferritin concentrations to assess iron status (2020)
- Manual MSD (versão para a família) – Anemia ferropriva
Atualizado em 2026-11. Por Junior Rodoi da Silva, biomédico (CRBM 5 nº 7291).