Erliquiose canina (doença do carrapato)
Infecção bacteriana transmitida pelo carrapato-marrom-do-cão, que afeta principalmente as plaquetas e as defesas do organismo. Exames de sangue são essenciais para o diagnóstico.
O que é
A erliquiose monocítica canina é causada pela bactéria Ehrlichia canis, que vive dentro de células de defesa do sangue chamadas monócitos.
No Brasil, o nome popular “doença do carrapato” costuma incluir outras infecções transmitidas por carrapatos, como anaplasmose (Anaplasma platys) e babesiose. Elas podem ocorrer juntas no mesmo cão.
Espécies afetadas e transmissão
Afeta principalmente cães. A transmissão ocorre pela picada do carrapato-marrom-do-cão (grupo Rhipicephalus sanguineus), muito comum em quintais, canis e dentro de casas. Também pode ocorrer por transfusão de sangue de cão infectado.
O cão não transmite a doença diretamente para pessoas. Casos humanos de erliquiose estão ligados principalmente a outras espécies de Ehrlichia e à picada de carrapatos. Por isso, controlar carrapatos protege também a família.
Sinais clínicos
A doença tem três fases. A fase aguda surge cerca de 1 a 3 semanas após a picada infectante. Depois, o cão pode entrar numa fase subclínica, sem sinais, que pode durar muito tempo. Em parte dos cães, evolui para a fase crônica, mais grave.
- Febre, apatia e falta de apetite
- Perda de peso
- Sangramentos: manchas roxas na pele, sangue pelo nariz, urina escura
- Mucosas pálidas (anemia)
- Aumento de linfonodos (ínguas) e do baço
- Alterações nos olhos, como uveíte (inflamação interna do olho)
Diagnóstico e exames
O diagnóstico une sinais clínicos, histórico de carrapatos e exames. Os valores de referência variam por espécie, método e laboratório.
- Hemograma: a trombocitopenia (plaquetas baixas) é o achado mais comum. Pode haver anemia arregenerativa leve. Na fase crônica, pode ocorrer pancitopenia (queda de hemácias, leucócitos e plaquetas)
- Esfregaço sanguíneo: às vezes se vê a mórula, um aglomerado de bactérias dentro do monócito. É muito específica, mas raramente encontrada; o exame negativo não descarta
- Bioquímica: proteínas totais e globulinas aumentadas (hiperglobulinemia) e albumina às vezes baixa
- Sorologia (RIFI, ELISA e testes rápidos): detecta anticorpos; os anticorpos podem levar mais de uma semana para aparecer no quadro agudo
- PCR: detecta o DNA da bactéria, permite diagnóstico precoce e identifica a espécie; pode ser negativo com poucos agentes circulantes ou após antibiótico
Tratamento e manejo
O tratamento é feito com antibióticos específicos, sempre com orientação do médico-veterinário, pelo tempo completo indicado, mesmo que o cão melhore antes.
Em casos graves, pode ser necessário internação, transfusão de sangue e outros cuidados de suporte. As alterações do hemograma podem levar meses para se normalizar, por isso o retorno para exames é importante.
Prevenção
Não existe vacina comercial contra a erliquiose canina. A prevenção depende do controle do carrapato.
- Controle contínuo de carrapatos no cão, com produtos indicados pelo médico-veterinário
- Limpeza e controle de carrapatos no ambiente (frestas, muros, casinhas)
- Verificar o corpo do cão após passeios em áreas de risco
- Triagem de doadores de sangue para hemoparasitoses
Para quem é da área 🔬
Após a inoculação, E. canis se multiplica em monócitos e macrófagos, formando mórulas. A trombocitopenia aguda é multifatorial: consumo por vasculite, sequestro esplênico, destruição imunomediada e menor sobrevida plaquetária.
Na fase crônica, a hipoplasia medular explica a pancitopenia e está associada a pior prognóstico. A hiperglobulinemia costuma ser policlonal, mas pode ser monoclonal, o que exige diferenciação de neoplasias como mieloma.
Na sorologia por RIFI, um aumento de quatro vezes no título entre amostras pareadas, colhidas com 2 a 4 semanas de intervalo, apoia infecção ativa. Testes rápidos não são quantitativos e não servem para títulos pareados. Títulos podem persistir por meses após a cura.
A PCR pode ser feita em sangue, aspirados de baço ou medula. Considere coinfecções com Anaplasma platys, Babesia vogeli e Hepatozoon canis no mesmo paciente.
Quando levar ao veterinário
Leve o cão se notar febre, apatia, perda de apetite ou carrapatos com frequência.
Sangramento pelo nariz, manchas roxas na pele, mucosas muito pálidas ou fraqueza intensa são sinais de urgência.
Atualizado em 2026-11. Por Junior Rodoi da Silva, biomédico (CRBM 5 nº 7291).