FeLV – leucemia viral felina
Retrovírus dos gatos que enfraquece a imunidade, causa anemia e aumenta o risco de linfoma. Testagem e vacinação são as chaves da prevenção.
O que é
A FeLV é causada pelo vírus da leucemia felina, um retrovírus. Retrovírus são vírus que inserem uma cópia do seu material genético no DNA das células do hospedeiro.
Nem todo gato exposto fica doente. A evolução depende da imunidade, da idade e da quantidade de vírus. Filhotes são muito mais suscetíveis que adultos.
Espécies afetadas e transmissão
Afeta gatos domésticos. Não é zoonose: não há transmissão conhecida para pessoas ou cães.
O vírus sai principalmente pela saliva e também por secreção nasal, leite, urina e fezes. A transmissão ocorre por contato próximo e prolongado.
- Lambedura mútua e convivência próxima
- Compartilhamento de potes de água, comida e caixas de areia
- Mordidas em brigas
- Da mãe para os filhotes, na gestação ou na amamentação
Sinais clínicos
Muitos gatos ficam anos sem sinais. Quando a doença aparece, os sinais refletem baixa imunidade, problemas na medula óssea ou tumores.
- Anemia: mucosas pálidas, fraqueza
- Infecções repetidas ou que não melhoram
- Inflamação na gengiva e na boca (gengivoestomatite)
- Perda de peso, febre e falta de apetite
- Aumento de linfonodos e tumores, principalmente linfoma
- Problemas reprodutivos e filhotes fracos
Diagnóstico e exames
O teste de rotina pesquisa o antígeno p27 (uma proteína do vírus) no sangue, por ELISA ou teste rápido. Resultados positivos devem ser confirmados, especialmente em gatos sem sinais.
Os valores de referência dos exames variam por espécie, método e laboratório.
- Teste rápido/ELISA (antígeno p27): triagem; costuma positivar 30 dias ou mais após a infecção
- PCR para provírus: detecta o vírus integrado ao DNA; ajuda a confirmar e a diferenciar formas da infecção
- RIFI: detecta o vírus em células do sangue; positiva apenas quando a medula já foi atingida
- Hemograma: anemia geralmente arregenerativa, queda de neutrófilos ou linfócitos e, às vezes, células anormais
- Citologia ou histopatologia: confirmam linfoma e outros tumores
Tratamento e manejo
Não há cura definitiva. O tratamento se concentra nas doenças associadas, sempre com orientação do médico-veterinário.
Muitos gatos positivos vivem bem por anos com cuidados adequados.
- Consultas a cada 6 meses, com exames de sangue e urina
- Tratar cedo qualquer infecção
- Alimentação completa e balanceada; evitar carne crua
- Manter o gato dentro de casa, castrado e separado de gatos negativos
Prevenção
O vírus sobrevive pouco no ambiente e é inativado por desinfetantes comuns.
- Testar todo gato novo antes de juntá-lo aos outros e repetir o teste após pelo menos 30 dias
- Testar antes de vacinar: a vacina só serve para gatos negativos
- Vacinação conforme orientação do médico-veterinário, especialmente para filhotes e gatos com acesso à rua
- Evitar acesso livre à rua e contato com gatos de status desconhecido
Para quem é da área 🔬
As diretrizes da AAFP (2020) classificam a infecção em abortiva (antígeno e PCR negativos, anticorpos presentes), regressiva (antígeno negativo ou transitório, provírus PCR positivo, risco de reativação) e progressiva (antígeno e provírus positivos, viremia persistente e eliminação viral). Existe também a forma focal, rara.
Resultados discordantes, como antígeno positivo seguido de negativo, podem indicar infecção regressiva, antigenemia intermitente ou erro técnico. Até esclarecer, o gato deve ser tratado como possivelmente infectado. A PCR quantitativa de provírus ajuda a separar regressivos de progressivos.
Gatos regressivos podem transmitir FeLV por transfusão; doadores devem ser triados com antígeno e PCR de provírus.
Na fase progressiva, a mortalidade é alta nos primeiros anos após o diagnóstico, mas há grande variação individual. O risco de linfoma é muitas vezes maior que em gatos não infectados.
Quando levar ao veterinário
Leve o gato para testar ao adotar, antes de vacinar e após brigas com gatos de status desconhecido.
Procure atendimento se notar palidez, emagrecimento, febre, feridas na boca ou infecções que não melhoram.
- Merck Veterinary Manual – Feline Leukemia Virus Disease
- AAFP – 2020 Feline Retrovirus Testing and Management Guidelines
- WSAVA – 2024 Guidelines for the Vaccination of Dogs and Cats
Atualizado em 2026-11. Por Junior Rodoi da Silva, biomédico (CRBM 5 nº 7291).