FIV – imunodeficiência viral felina

O que é

A FIV é causada pelo vírus da imunodeficiência felina, um lentivírus (tipo de retrovírus de evolução lenta). Ele ataca células de defesa, principalmente os linfócitos T CD4, e reduz a imunidade ao longo dos anos.

É às vezes chamada de “AIDS felina” por semelhança com o HIV, mas é um vírus diferente e exclusivo dos felinos.

Espécies afetadas e transmissão

Afeta gatos domésticos e alguns felinos silvestres. Não é zoonose: não há evidência de infecção em pessoas.

A principal via de transmissão é a mordida profunda em brigas. Por isso, machos não castrados com acesso à rua são o grupo de maior risco.

Contato casual, como dividir potes ou lamber um ao outro, transmite pouco. A transmissão da mãe para os filhotes é rara.

Sinais clínicos

A infecção tem uma fase aguda, com febre e ínguas que podem passar despercebidas; uma fase longa sem sinais, que pode durar anos; e uma fase progressiva, com imunidade baixa.

• Gengivite e estomatite (inflamação na boca) persistentes
• Infecções repetidas de pele, olhos, vias respiratórias e urinárias
• Perda de peso e pelagem ruim
• Aumento de linfonodos
• Alterações neurológicas ou de comportamento, menos comuns
• Maior risco de alguns tumores

Diagnóstico e exames

O teste de triagem pesquisa anticorpos contra o vírus, geralmente por ELISA ou teste rápido. Os valores de referência dos exames gerais variam por espécie, método e laboratório.

• Teste de anticorpos (ELISA/teste rápido): triagem padrão. Pode dar falso negativo logo após a infecção, porque os anticorpos levam semanas a meses para aparecer
• Filhotes com menos de 6 meses: podem ser positivos por anticorpos recebidos da mãe; devem ser retestados
• Confirmação: Western blot ou outro método de anticorpos, ou PCR, conforme o caso
• PCR: detecta o material genético do vírus; útil em filhotes e gatos vacinados, mas a sensibilidade varia entre laboratórios
• Hemograma e bioquímica: podem mostrar queda de leucócitos, anemia e aumento de globulinas

Tratamento e manejo

Não existe cura. O manejo foca em manter o gato saudável e tratar rapidamente as infecções, sempre com orientação do médico-veterinário.

Gatos com FIV que não têm FeLV junto costumam ter boa expectativa de vida.

• Consultas a cada 6 meses e exames de sangue e urina anuais
• Cuidados dentários e controle da boca
• Dieta completa; evitar carne crua, ovo cru e leite não pasteurizado
• Castração e vida dentro de casa

Prevenção

A melhor prevenção é evitar brigas e o acesso livre à rua. A WSAVA (2024) considera a vacina contra FIV não essencial, e ela não está disponível na maioria dos países, incluindo o Brasil.

Em casas com gatos positivos e negativos, a convivência sem brigas tem baixo risco de transmissão, mas a decisão de separar deve ser discutida com o veterinário.

• Castrar machos e fêmeas
• Telar janelas e evitar saídas sem supervisão
• Testar todo gato novo antes de introduzi-lo
• Testar todos os gatos da casa quando um for diagnosticado

Quando levar ao veterinário

Teste o gato ao adotar e após brigas com gatos desconhecidos (repetindo o teste depois de algumas semanas, conforme orientação).

Procure atendimento se houver boca inflamada, perda de peso, febre ou infecções que voltam sempre.