Leishmaniose visceral canina

O que é

A leishmaniose visceral é causada pelo protozoário Leishmania infantum (também chamado L. chagasi). Ele vive dentro de células de defesa e se espalha por órgãos como baço, fígado, medula óssea, linfonodos, pele e rins.

⚠️ É uma zoonose grave: afeta pessoas, e no Brasil o cão é o principal reservatório do parasito em áreas urbanas.

Espécies afetadas e transmissão

Afeta cães, pessoas e outros mamíferos; gatos também podem se infectar. A transmissão ocorre pela picada da fêmea do flebotomíneo (mosquito-palha, birigui), no Brasil principalmente Lutzomyia longipalpis.

O mosquito se infecta ao picar um cão infectado e depois transmite a outro animal ou a uma pessoa. Cães sem sinais também podem infectar o mosquito.

Há vias menos comuns, como transfusão de sangue e da mãe para os filhotes. O período de incubação pode ser de meses a anos.

Sinais clínicos

Muitos cães infectados não mostram sinais por longos períodos. Quando a doença aparece, os sinais são variados.

• Lesões de pele: descamação, feridas nas orelhas e no focinho, queda de pelo ao redor dos olhos
• Crescimento exagerado das unhas (onicogrifose)
• Emagrecimento, apatia e perda de massa muscular
• Aumento de linfonodos e do baço
• Sangramento pelo nariz
• Lesões nos olhos
• Sede e urina aumentadas, por lesão nos rins

Diagnóstico e exames

O diagnóstico combina exame clínico e laboratório. Os valores de referência variam por espécie, método e laboratório.

• Sorologia: pesquisa anticorpos. No serviço público brasileiro, usa-se teste rápido de triagem e ELISA para confirmação. Métodos quantitativos (ELISA, RIFI) ajudam no estadiamento e no acompanhamento
• Citologia: encontra formas amastigotas (pequenas, ovais, dentro de macrófagos) em aspirado de linfonodo, medula óssea, baço ou pele
• PCR: detecta DNA do parasito; amostras de medula, linfonodo ou baço são mais sensíveis que sangue
• Hemograma: anemia arregenerativa leve a moderada; plaquetas às vezes baixas
• Bioquímica: proteínas totais e globulinas aumentadas, albumina baixa e relação albumina/globulina diminuída; ureia e creatinina avaliam os rins
• Urinálise e relação proteína/creatinina urinária: detectam perda de proteína pelos rins, a principal complicação

Tratamento e manejo

O tratamento controla a doença, mas raramente elimina o parasito. O cão pode ter recaídas e continuar sendo fonte de infecção para o mosquito, por isso o uso de repelente é obrigatório no manejo.

No Brasil, só é permitido tratar cães com medicamento veterinário registrado no MAPA para esse fim; medicamentos de uso humano são proibidos para essa finalidade (Portaria Interministerial nº 1.426/2008). O tratamento deve ser feito com orientação do médico-veterinário.

Segundo o Ministério da Saúde, a eutanásia ainda é recomendada como uma das medidas de controle, e a decisão envolve o veterinário, o tutor e a vigilância local. Cães em tratamento precisam de exames periódicos por toda a vida.

Prevenção

A vacina canina disponível no Brasil teve fabricação e venda suspensas pelo MAPA em maio de 2023. Consulte o médico-veterinário sobre a situação atual.

• Coleira ou produto repelente com inseticida indicado pelo veterinário, mantido sem interrupção
• Telas finas em canis e janelas; evitar passeios no fim da tarde e à noite
• Limpar quintais, retirar folhas, frutos caídos e matéria orgânica onde o mosquito se cria
• Testar cães que vivem ou viajam para áreas com casos

Quando levar ao veterinário

Leve o cão se notar feridas na pele que não saram, unhas crescendo demais, emagrecimento ou sangramento nasal.

Em áreas com casos, faça exames periódicos mesmo sem sinais. Pessoas com febre prolongada, emagrecimento e barriga aumentada devem procurar atendimento médico.