Tuberculose
Doença infecciosa antiga, transmitida pelo ar, que tem cura e tratamento gratuito no SUS. Veja os sintomas, como é feito o diagnóstico laboratorial e como se prevenir.
O que é
A tuberculose (TB) é uma doença infecciosa causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, também chamada de bacilo de Koch. Atinge principalmente os pulmões, mas pode acometer gânglios, pleura, ossos, rins, meninges e outros órgãos.
Segundo a OMS, cerca de 10,7 milhões de pessoas adoeceram e 1,23 milhão morreram de tuberculose em 2024, e estima-se que um quarto da população mundial tenha a bactéria no organismo sem estar doente. No Brasil, o Ministério da Saúde registra mais de 84 mil casos novos e cerca de 6 mil mortes por ano.
Infecção não é o mesmo que doença: na infecção latente, a bactéria fica controlada, sem sintomas e sem transmissão; na doença ativa, há sintomas e, na forma pulmonar, transmissão.
Causas e transmissão
A transmissão é pelo ar: ao tossir, falar ou espirrar, a pessoa com tuberculose pulmonar ativa e sem tratamento libera gotículas com bacilos, que podem ser inaladas por quem está próximo, principalmente em ambientes fechados e pouco ventilados.
Objetos, talheres e roupas não transmitem a doença. Sem tratamento, uma pessoa pode infectar em média de 10 a 15 pessoas por ano; após cerca de 15 dias de tratamento, o risco de transmissão cai bastante (Ministério da Saúde).
Têm maior risco de adoecer pessoas vivendo com HIV, com diabetes, desnutrição, tabagismo ou uso nocivo de álcool, em uso de imunossupressores, contatos de casos, pessoas privadas de liberdade, em situação de rua, povos indígenas e profissionais de saúde.
Sinais e sintomas
- Tosse por 3 semanas ou mais, seca ou com catarro: principal sinal de alerta
- Febre baixa, geralmente no fim da tarde
- Suor noturno
- Emagrecimento e falta de apetite
- Cansaço
- Catarro com sangue e dor no peito, em alguns casos
Diagnóstico e exames
O diagnóstico combina avaliação clínica, radiografia de tórax e exames laboratoriais, principalmente no escarro:
A coleta correta faz diferença: o escarro deve vir do fundo do pulmão após tosse profunda, não saliva, em pote estéril, de preferência pela manhã, ao acordar. O laboratório orienta o número de amostras.
Para a infecção latente, usam-se a prova tuberculínica (PPD) e o IGRA, exame de sangue que mede a resposta imune à bactéria. Toda pessoa com tuberculose deve fazer teste para HIV. A sensibilidade dos exames varia conforme o método e o laboratório.
- Teste rápido molecular (TRM-TB): detecta o material genético do bacilo em cerca de 2 horas e indica resistência à rifampicina
- Baciloscopia: pesquisa de bacilos álcool-ácido resistentes (BAAR) no microscópio, pela coloração de Ziehl-Neelsen
- Cultura: mais sensível, permite identificar a espécie e fazer o teste de sensibilidade aos medicamentos; o resultado leva semanas
- Em formas extrapulmonares: exames de líquidos (pleural, cefalorraquidiano), biópsias e histopatologia
Tratamento
A tuberculose tem cura. O tratamento é gratuito no SUS, dura no mínimo 6 meses e combina vários antibióticos (rifampicina, isoniazida, pirazinamida e etambutol na fase inicial), conforme orientação médica.
Tomar os remédios todos os dias, pelo tempo indicado, é essencial. Interromper o tratamento pode levar à tuberculose resistente, mais difícil e demorada de tratar. O tratamento diretamente observado, em que um profissional acompanha as tomadas, ajuda na adesão.
Pessoas com infecção latente e risco de adoecer podem receber tratamento preventivo, também com orientação médica.
Prevenção
- Vacina BCG ao nascer: protege as crianças das formas graves, como a miliar e a meníngea
- Diagnosticar e tratar cedo quem tem a doença, interrompendo a transmissão
- Avaliar todos os contatos de pessoas com tuberculose
- Tratar a infecção latente quando indicado
- Manter ambientes ventilados e com entrada de sol
- Cobrir a boca ao tossir e usar máscara quando orientado
Para quem é da área 🔬
A parede rica em ácidos micólicos explica a álcool-ácido resistência: na coloração de Ziehl-Neelsen, a fucsina fenicada aquecida não é removida pelo álcool-ácido, e os bacilos aparecem vermelhos sobre fundo azul. A baciloscopia exige carga bacilar relativamente alta, por isso um resultado negativo não exclui a doença.
O crescimento lento (tempo de geração de muitas horas) faz a cultura demorar semanas, em meio sólido (Löwenstein-Jensen) ou líquido automatizado. Manipular culturas exige laboratório de nível de biossegurança 3; o preparo de lâminas exige cabine de segurança biológica e precauções contra aerossóis.
O TRM-TB detecta mutações na região determinante de resistência do gene rpoB, associadas à resistência à rifampicina, e não diferencia bacilos vivos de mortos, por isso não serve para controle de tratamento.
O IGRA mede interferon-gama liberado frente aos antígenos ESAT-6 e CFP-10, ausentes na cepa da BCG; a prova tuberculínica pode ser influenciada pela BCG e por micobactérias não tuberculosas. Nenhum dos dois diferencia infecção latente de doença ativa.
Quando procurar atendimento
Procure uma unidade de saúde se tiver tosse por 3 semanas ou mais, ou se conviver com alguém que tem tuberculose.
Busque urgência em caso de tosse com grande quantidade de sangue, falta de ar intensa ou febre alta com confusão.
- Ministério da Saúde – Tuberculose
- OMS – Tuberculosis, fact sheet (2026)
- CDC – Clinical Testing Guidance for Tuberculosis
Atualizado em 2026-11. Por Junior Rodoi da Silva, biomédico (CRBM 5 nº 7291).