Insulina (tipos e visão geral)

O que é

A insulina é um hormônio produzido pelas células beta do pâncreas e é o principal regulador da glicose (açúcar) no sangue.

Existem as insulinas humanas, com estrutura igual à do corpo e produzidas por tecnologia de DNA recombinante, e os análogos de insulina, com pequenas mudanças na molécula que alteram a velocidade de ação. São medicamentos de venda sob prescrição médica (tarja vermelha), e insulinas humanas e análogas fazem parte da RENAME. Use somente com orientação do médico ou farmacêutico.

Como age no corpo

Depois de uma refeição, a glicose sobe no sangue. A insulina funciona como uma chave: liga-se a receptores nas células de músculos, gordura e fígado e faz os transportadores de glicose (GLUT) irem para a superfície da célula, permitindo a entrada do açúcar.

Ela também sinaliza ao fígado para parar de produzir glicose e estimula o armazenamento de energia na forma de glicogênio e gordura. Além disso, leva potássio para dentro das células, o que explica um de seus efeitos adversos.

Para que é usado

A insulina é indispensável no diabetes tipo 1, em que o pâncreas praticamente deixa de produzi-la. Também é usada no diabetes tipo 2, quando outros tratamentos não bastam ou em situações específicas, no diabetes gestacional, quando as medidas de alimentação não controlam a glicemia e em situações hospitalares, como a cetoacidose diabética.

Em geral, combina-se uma insulina basal, que cobre as necessidades ao longo do dia, com uma prandial, para as refeições, em esquema definido individualmente pelo médico.

Tipos de insulina (tempos aproximados, por via subcutânea, que variam entre pessoas):

• Ação ultrarrápida (análogos lispro, asparte e glulisina): início em 5 a 15 minutos, pico em 45 a 75 minutos, duração de 3 a 5 horas
• Ação rápida ou curta (insulina regular): início em 30 a 60 minutos, pico em 2 a 4 horas, duração de 6 a 8 horas
• Ação intermediária (NPH): início em cerca de 2 horas, pico em 4 a 12 horas, duração de 18 a 26 horas
• Ação prolongada (glargina, glargina U-300 e detemir): praticamente sem pico, duração de cerca de 14 a 24 horas
• Ação ultralonga (degludeca): sem pico, duração acima de 40 horas

Efeitos adversos mais comuns

O efeito mais comum e importante é a hipoglicemia (açúcar baixo no sangue), que pode surgir por excesso de insulina, refeição atrasada, álcool ou exercício intenso. Os sinais incluem tremor, suor frio, palpitação, fome e confusão; nos casos graves, convulsão e perda de consciência.

• Lipodistrofia: alteração da gordura no local quando a aplicação é feita sempre no mesmo ponto; por isso se recomenda o rodízio
• Reações no local da aplicação: vermelhidão, coceira, inchaço
• Ganho de peso
• Hipocalemia (potássio baixo), sobretudo no uso venoso hospitalar

Interações e cuidados importantes

Frascos e canetas fechados ficam na geladeira, sem congelar; para a unidade em uso, siga a bula. Insulina congelada ou exposta ao calor perde a eficácia.

• Betabloqueadores podem mascarar sinais de hipoglicemia, como tremor e palpitação
• Corticoides e outros medicamentos que elevam a glicose podem aumentar a necessidade de insulina
• Álcool e outros antidiabéticos aumentam o risco de hipoglicemia
• Tipos de insulina não devem ser trocados ou misturados sem orientação, pois têm tempos de ação diferentes

Quem não deve usar

No diabetes tipo 1 a insulina é vital e não pode ser suspensa. Ela não deve ser aplicada durante um episódio de hipoglicemia, e quem tem alergia a algum componente da formulação precisa de alternativa.

Insulina nunca deve ser usada sem diagnóstico e prescrição, nem para fins estéticos ou de desempenho físico: o risco de hipoglicemia grave e morte é real. Use somente com orientação do médico ou farmacêutico.

Exames e acompanhamento

Atenção laboratorial: a HbA1c depende do tempo de vida das hemácias. Anemias, algumas hemoglobinopatias (dependendo do método), transfusão recente e doença renal podem gerar resultados falsamente altos ou baixos. Nesses casos, a frutosamina ajuda.

• Glicemia capilar (ponta de dedo) ou monitorização contínua da glicose por sensor, conforme o esquema
• Hemoglobina glicada (HbA1c): reflete a média da glicose dos últimos 2 a 3 meses e costuma ser repetida a cada 3 a 6 meses